外部聯結（Outer Join）是所有 SQL 聯結類型中最不為人所知的。也許是因為與其他聯結類型相比，外部聯結的需求較少。無論如何，外部聯結本身並沒有什麼奇特的。正如我們將在這篇文章中看到的幾個外部聯結的範例，應該足以消除你對它們的任何誤解和困惑。
本文將首先講述 Outer Join 陳述式的語法和用途，然後會有一些例子說明。
OUTER JOIN 語法
當左邊（資料表 A）或右邊（資料表 B）資料表記錄有相符項目時，OUTER JOIN（或 FULL OUTER JOIN）關鍵字會傳回兩個聯結資料表的所有記錄。下面的 VEN 圖描述了潛在的相符項目和 OUTER JOIN 語法：
因此，FULL OUTER JOIN 會傳回兩個資料表中不相符的列，以及兩個資料表中相符的列。換句話說，無論兩個資料表的聯結欄位（Clave）值是否相符，查詢都會傳回列。
還是很困惑？不要擔心，我們將在下一節中看看一些範例，就能一清二楚。
OUTER JOIN 的實踐
在本教學中，我們將使用熟知的 Northwind 範例資料庫。
以下的 SQL 陳述式選取所有客戶和所有訂單：
SELECT Customers.CustomerName, Orders.OrderID FROM Customers FULL OUTER JOIN Orders ON Customers.CustomerID=Orders.CustomerID ORDER BY Customers.CustomerName;
由 OUTER JOIN 查詢產生的結果集的特徵之一是，你可能會在任何一個聯結欄中看到 Null 值，因為聯結欄可能出現在一個資料表中，但不會出現在另一個資料表中。在下面的螢幕擷取畫面中，我們可以看到在 Navicat Premium 16 中的上述查詢及其結果：
當然，你不會在兩個資料表欄中看到 Null，因為值必須至少出現在一個資料表中。值得注意的是，在 ContactName 欄中出現 Null 是有問題的，因為這意味著訂單與現有客戶沒有關聯。這指出了資料庫設計存在缺陷，很可能是缺少外部索引鍵條件約束。
我們的第二個範例是從專案管理資料庫中取得資料（專案經理和專案）。以下是 SQL 陳述式：
SELECT
m.name member,
p.title project
FROM
pm.members m
FULL OUTER JOIN pm.projects p
ON p.id = m.project_id;
同樣，我們可以看到 Null 值（至少一個 Null 值）
在這種情況下，結果表明 Jack Daniel 目前沒有專案。這是否構成問題將取決於該組織的具體業務。專案經理在何特定時間裡沒有負責專案，或者沒有指派專案，這可能是完全合理的。
總結
希望今天的文章能夠幫助你了解外部聯結在查詢中用途和用法。最後一件要注意的事：外部聯結可能會產生非常大的結果集，因此要謹慎使用它們，並加入篩選子句（例如 WHERE）以盡量減少傳回的列數。
